Film drame de Luis Buñuel avec Silvia Pinal (Viridiana), Francisco Rabal (Jorge), Fernando Rey (Don Jaime), José Calvo (Don Amalio).

Scénario : Julio Alejandro et Luis Buñuel. D'après le roman Halma de Benito Pérez Galdós.

Espagne, Mexique, 1961 - 90 minutes.

Viridiana a reçu la Palme d’or au Festival de Cannes en 1961.

L'histoire

Peu avant de prononcer ses vœux, une jeune novice doit, à contrecœur, quitter la sécurité du couvent où elle réside hors le monde pour rendre une ultime visite à son oncle qui vit, avec quelques domestiques, dans une grande propriété, hanté par le souvenir de sa femme, morte le soir de leurs noces.

Qui est le réalisateur de ce film ?

C’est Luis Buñuel (1900 – 1983) le réalisateur de ce film. Buñuel est un réalisateur, scénariste et acteur mexicain d’origine espagnole. Il est considéré comme un metteur en scène surréaliste d’avant-garde, il a travaillé avec Salvador Dali et le groupe surréaliste parisien autour d’André Breton. Luis Buñuel tourne son premier film en 1928, Un chien andalou. C’est un court-métrage d’une vingtaine de minutes, il écrit le scénario avec Dali. Entre 1933 et 1935, Luis Buñuel travaille en Espagne pour des compagnies américaines. La guerre civile éclate en Espagne (1936 – 1939). En raison de ses convictions politiques et la censure franquiste, Buñuel s’exile au Mexique (il prendra la nationalité en 1951), où il tourne la majeure partie de son œuvre.

Comment est née l'idée de Viridiana ?

Entretien avec Luis Buñuel pour le journal Le Monde par Yvonne Baby, 1961.

"Viridiana est une sainte méconnue de l'époque de saint François d'Assise et dont, il y a longtemps le nom m'avait frappé. J'ai pensé, au Mexique, à l'histoire du film, qui est né d'une image. Ainsi chaque fois je procède, et l'œuvre ensuite jaillit comme une fontaine."

Autour du film

Buñuel continue de régler ses comptes avec l'oppression qu'il a subie dans sa jeunesse et aborde ses thèmes préférés : le fétichisme sexuel et l'inceste, l'hypocrisie de l'Église, la bêtise et la suffisance de la bourgeoisie, la bestialité populaire. La « Cène » où le Christ et ses apôtres sont remplacés par des mendiants reste un monument de provocation. Le Vatican, par l'intermédiaire de son journal L'Osservatore Romano, déjà contrarié par l'accueil réservé à Mère Jeanne des anges de Jerzy Kawalerowicz, jugea le film de Buñuel « sacrilège et blasphématoire ». Viridiana fut donc immédiatement interdit par l'administration espagnole, le directeur général de la Cinématographie fut mis à la retraite anticipée pour être monté sur scène, à Cannes, afin de recevoir le prix, alors que les maisons de production Uninci et Films 59 étaient poursuivies pour « exportation illégale de film en France. » La même administration décida, par la suite, d'annuler rétroactivement l'autorisation de tournage et de « dénaturaliser » le film en considérant que Viridiana n'existait pas en tant que film espagnol. Il devint alors film mexicain grâce au distributeur Gustavo Alatriste. Il sortit sur les écrans espagnols le 9 avril 1977, deux années après la mort de Franco, le jour même où fut reconnue l'existence légale du PCE. La nationalité espagnole ne lui fut rendue qu'en 1983.