Résumé
1973, dans la vallée de San Fernando à Los Angeles, Alana Kane (Alana Haim), jeune adulte de 25 ans, fait la connaissance de Gary Valentine (Cooper Hoffman, fils de Philip Seymour Hoffman), adolescent de 15 ans, lors de la photo de classe de ce dernier. Une relation entre les deux va alors se développer.
Critique
Paul Thomas Anderson, auteur de neuf longs-métrages, dont Magnolia, There Will Be Blood, The Master, nous livre ici son dernier film. Licorice Pizza est la rencontre entre un adolescent et une jeune femme. Toute l’histoire du film se base sur cette relation amoureuse contrariée. Dès leur première rencontre au lycée, Alana repousse ouvertement les avances de Gary. Elle le juge beaucoup trop jeune et le considère comme un gamin. Malgré tout, Alana va s’intéresser de plus en plus à Gary, jeune adolescent dynamique et ambitieux.
Paul Thomas Anderson nous plonge dans les années soixante-dix aux États-Unis à Los Angeles, en pleine crise pétrolière, où l’insouciance prédomine. Gary, très sur de lui, entame une carrière d’acteur et assiste à des auditions. Puis se lance dans le monde des affaires en créant une entreprise de lits à eau, avec Alana en tant qu’employée et assistante.
Les deux personnages principaux, Alana et Gary, sont pourtant différents, mais comprendront qu’ils ont besoin l’un de l’autre. Deux caractères opposés, Gary est autonome malgré son jeune âge, Alana est un peu perdue et a du mal à trouver sa voie dans la vie. Finalement, Gary va lui permettre de sortir de ses retranchements.
Paul Thomas Anderson aborde dans son film des sujets de société du début des années soixante-dix. La crise pétrolière où l’on découvre des longues files d’attente de véhicules aux abords des stations d’essence. Les extravagances des stars de l’époque, Jack Holden (Sean Penn) improvise une cascade à moto sur un parcours de golf avec Alana comme passagère, ou bien le producteur et acteur américain Jon Peters (Bradley Cooper) qui menace Gary de s’en prendre à sa famille si l’équipe de Gary abime sa maison durant la livraison d’un lit à eau. Paul Thomas Anderson aborde également la politique, sous les traits du candidat de l’époque Joel Wachs (Benny Safdie) pour le poste de gouverneur. Alana va travailler pour lui en tant que bénévole.
Conclusion
La mise en scène de Licorice Pizza est rythmée par ce lien d’amitié qui unit Alana et Gary. Cette amitié se transformera, laborieusement, tout au long du film en véritable histoire d’amour. Les deux jeunes acteurs, Alana Haim et Cooper Hoffman, sont excellents et très justes, sachant que c’est leur premier rôle au cinéma.
Terrage Frédéric